夏の始まりを告げる毎年恒例のイベント、岡山国際サーキットで行われるミッドナイトエンデューロに参加してきました。
今年はレース時間が10時間から8時間に短縮。それに合わせて午後1時で営業を終えて午後3時集合で積み込みをして出発しました。
入場はやや出遅れたのですが先に着いていたメンバーがピットを確保してくれていたので落ち着いてテントを設営できました。夕立が路面を濡らします。何度か雨雲が通過しましたが激しい降りにはなりませんでした。
岡山国際サーキットで行われるサイクル耐久レースは春、夏（夜）、秋と3回あるのですが今回のミッドナイトエンデューロはピットを確保してから一番のんびりできるレースです。21時スタートまでしばしまったりタイムです。食事をしたりジャージにゼッケンを付けたりアップをしたり。。思い思いに過ごします。この時間の流れ方、良いですね。
20時半から4時間、8時間ともに第一走者がスタンバイです。私は8時間チームAに5名での参加です。チームAとはロードバイクで参加するチームの括りです。
今回第一走者は初参加のG木さんにお願いしました。試走もなしの初岡国でしかも夜、ややウェット。条件は悪いですが日曜日の朝練でも走りを見る限りスタート後の大集団には着いていけるだろうと思っていました。それにコース上は照明がしっかりしているので暗いから危険という事はありません。
夜スタートのレースならではの緊張した雰囲気が伝わるでしょうか？ミッドナイトエンデューロは4時間組も8時間組も同時にスタートです。並びも決まっていません。今回は21時の10秒前くらいにローリングスタートが始まり21時ちょうどで号砲、だったと思います。
さあスタート！長い夜の始まりです。偶然近くにいた人のフラッシュの明かりに同調して8時間ソロの部に参加のスタッフ山本と最近めきめきと力を付けてきているN君にピントが合いました。
リカンベントでソロ8時間に挑むHさんもスタート！
その２へつづく