第1チェックポイントからは県道5号を約20キロ北上していきます。ゆるーい上り勾配が続きます。追いついてきたロードのグループに付いて行っていたのですが不安がよぎります。「オーバーペースではないか？」自分もそうですしHさんにとってもそうです。ちょっと速くないですかーっ？とHさんに声をかけますがアドレナリンが出ているのかペースが落ちません。ここからきつい上りが2つ、ちょっと足の筋肉に張りがあるし「ペース落としましょう！」と声掛けしてグループから離れました。
37キロ地点、上りが始まる国道429号の分岐にはスタッフの方が立っていました。消防署のトイレをお借りしてちょっと休憩。おにぎりを1個食べました。上りはマイペースでということでHさんと別れ先に上り始めました。
分岐から第2チェックポイントまでは約10キロ。勾配は緩いですが徐々にきつくなっていきます。意識的にペースを抑えて上って行きました。上るにつれ田園風景が広がります。ちょうど稲刈りの季節。金色に輝く田んぼがきれいです。この上りでダックスジャージのNさんにびゅーんと抜かれました。
9時32分、第2チェックポイント到着。ここでは水とお茶、バナナが頂けます。スタンプを押してもらうのも忘れずに。
10分ほどするとHさんも到着、そして練習会にもよく来ていただくH瀬さんも現れました。
ここからモデルコースは林道に上っていきますが来た道を引き返している人もあるようです。確かにタイムを考えるとそのほうが速いかも。まっ、トレーニングになるしと林道へ。
林道に入ると2キロほどきつい上りが続きます。すると先行していたH瀬さんが下ってきます。？？？と思ってましたが「スタンプ押してもらうの忘れてたー」との事。お疲れ様です。アップダウンを繰り返しこのトンネルを抜けると待望の下りです。
下りきったところに道の駅あわくらんどがあります。たくさんの自転車が止まっていましたがひねくれものの僕はここをスルー。すぐ先の西粟倉駅に立ち寄りトイレ休憩です。このころ公式の補給所と手持ちの食料だけで完走しようと考えるようになっていました。仮想王滝です。
下り基調の国道をスタッフの誘導で右折しこのルート最大の上りに入っていきました。
つづく